Un cañón submarino se sumerge a más de un kilómetro de profundidad a pocas millas náuticas de la costa de Trincomalee, y ese abrupto descenso es la razón por la que un barco de avistamiento de ballenas en Trincomalee puede llegar a las ballenas azules sin una larga travesía.
La estrecha plataforma continental canaliza agua fría y rica en nutrientes hacia la superficie, alimentando al kril que atrae al animal más grande que jamás haya existido. Pocas costas en la Tierra tienen aguas tan profundas tan cerca de un puerto activo.
Trincomalee ha visto ir y venir flotas durante siglos. Su puerto natural, uno de los más profundos del mundo, albergó barcos portugueses, holandeses y británicos, y el promontorio de arenisca de Swami Rock todavía sostiene el templo encalado de Koneswaram sobre las olas. La bahía de Bengala se abre directamente al este, y las aguas de Nilaveli y Pigeon Island eran zonas de pesca mucho antes de convertirse en una ruta para excursiones de avistamiento de ballenas.
La vida marina aquí es inusualmente variada. Las ballenas azules pasan a lo largo del borde de la plataforma, los cachalotes se sumergen por las paredes del cañón y los delfines acróbatas se desplazan en manadas que pueden superar los cientos de ejemplares. Se han registrado ballenas de Bryde y alguna manada ocasional de orcas. Las mismas corrientes que alimentan a las ballenas también sostienen los jardines de coral de Pigeon Island, donde los peces de arrecife y los tiburones de puntas negras se refugian en aguas poco profundas a poca distancia de las profundidades.
El interés en los safaris oceánicos de Trincomalee creció de manera constante después de que el fin del conflicto civil en 2009 reabriera la costa noreste. Lo que había sido un tranquilo pueblo de pescadores se vio nombrado entre los mejores lugares del planeta para ver ballenas azules y cachalotes en una sola mañana. Pequeños operadores convirtieron embarcaciones de pesca y, para la década de 2010, una docena de barcos trabajaban en la plataforma en cada temporada de mar en calma.
La geografía hace el trabajo. El agua superficial templada, un descenso abrupto hacia profundidades frías y un cabo que ha guiado a los marineros desde la antigüedad se combinan a la vista de la misma orilla. Un tour moderno en barco para el avistamiento de ballenas en Trincomalee sigue una ruta que los pescadores y los navegantes navales trazaron mucho antes de que nadie contara ballenas. La campana del templo en Swami Rock, el oleaje de la bahía de Bengala y el soplido de un gigante que pasa pertenecen a una misma historia continua de una costa definida por sus aguas.
5 h
